アクアブレーション治療

2023年に保険適用になった「アクアブレーション治療」ですね。直腸に挿入した超音波で前立腺をモニタリングしながら、肥大した前立腺を高圧水流で削る新鋭のロボット手術です。医師がモニター上で前立腺の切除範囲を決定し、医師の指示によりロボットが手術を行います。手術手技が属人化せず常に一定のレベルを保つことができます。大きさに関わらず、切除にかかる時間は5分から10分ほど。麻酔から覚めるまでの時間を入れても、1時間ほどで手術は終了します。

前立腺肥大症は、肥大した前立腺が尿道の通り道を圧迫する疾患です。通常は小粒のイチゴ大ですが、放っておくとキウイフルーツくらいの大きさになることも。最も訴えが多く、日常生活で困るのは、「頻尿」です。また、就寝後から起床まで、夜1回以上トイレに行くことを「夜間頻尿」と呼びます。夜間頻尿では、2回以上トイレに起きる方は死亡リスクが約2倍に増えるという研究報告もあり、侮れません。転倒や昼間の寝不足の原因にもなります。また排尿時の勢いがなくなった、構えてもなかなか尿が出ない、排尿のためにおなかに力を入れる、といった症状も前立腺肥大症の可能性があります。実際の診療では、排尿チェックシートを用いた問診や超音波による前立腺サイズの測定、排尿時の勢いを数値化する検査を行い、重症度を総合的に勘案して治療方針を決定します。

まずは内服による治療を行います。最も多く処方される薬はアドレナリン受容体遮断薬(α1遮断薬)で、前立腺と膀胱の出口の筋肉の緊張を和らげることで、症状の改善を図ります。現在ではざっと分けて6種類の薬理効果の異なる薬があります。症状の改善を確認しながら、薬の種類や量をすることで症状の緩和をめざします。薬物治療で効果が不十分な場合や合併症を生じた場合には手術治療を検討します。当院で提供する手術法は、「アクアブレーション治療」のほかに、水蒸気で肥大組織を死滅させる「経尿道的水蒸気治療（Rezum）」、クリップで前立腺を吊り上げる「経尿道的前立腺吊り上げ術（Urolift）」があります。どちらも、出血リスクが少なく、血液をサラサラにする抗血小板薬を服用していても実施できます。

従来の手術治療との最大の違いは、「ヒトでなく、ロボットが前立腺を切除すること」と「水を用いて、前立腺を切除すること」です。これまでの手術では、ペニスの先から専用の内視鏡を入れ、電気メスやレーザーを使って、肥大した前立腺組織を手作業で切除・除去していました。前立腺のサイズによりますが、切除時間は1時間から1.5時間程度かかることが標準的で、技術の習得には多数の症例を経験しなければ上手になれないことが課題でした。アクアブレーション治療では、ロボットが前立腺の切除を行います。術者は超音波で前立腺を見ながら、切除する範囲をロボットに命令するだけですので、技量による差はそれほどありません。切除時間も5～10分程度とかなり短くなりました。

アクアブレーション治療は、もともと2017年に欧州で最初に導入され、現在では世界で500台が20か国以上で稼働しており、約6万人の方々がこの手術を受けています。日本では2023年6月に保険適用となり、2024年7月現在、アクアブレーション治療を行っているのは国内で当院を含めて6施設です。当院の強みは、大規模病院と違い『紹介状なし』で受診できること。手術まで何ヵ月も待つ必要はありません。

高圧の水流を用いて行う手術なので、電気メスやレーザーのように熱を生じません。熱損傷が原因となる術後の尿漏れや勃起障害などにつながる神経や筋肉へのダメージを限りなく軽減できます。また、前立腺内を通っている射精管の出口を切除しないため、射精機能も温存することが期待できます。日本ではまだ片手で数えられるほどしか実施できる施設がなく、杉並区ではもちろん、全国でも早期の導入となります。

アクアブレーション治療の術後2日目にカテーテルを抜き、問題がなければ術後3日に退院です。手術翌日から歩行も食事も可能ですが、退院後しばらくは激しい運動や飲酒は避けてください。1ヵ月程度は前立腺を圧迫しないよう、自転車の運転なども避けてください。

前立腺肥大症は、生活に及ぼす影響が非常に大きいにもかかわらず、「年だから仕方ない」と諦めている方が多い疾患です。また健康診断を受けていても前立腺の大きさや排尿に関する病気の有無についてはわかりません。まずは多くの方に、体にかかる負担が少ない方法で状況を改善できることを知っていただきたいですね。当院は紹介状がなくても予約でき、1～2ヵ月以内に手術のご案内をすることが可能です。お悩みの方は気軽にご相談ください。「手術時間が短く、安全性が高く、機能の温存が望める」手術が登場した以上、前立腺肥大症の手術もロボット手術の時代に変化すると考えています。人生100年時代がうたわれるようになって久しいですが、排尿時の悩みから解放されて、快適な日常生活を送っていただけることを祈っています。